Russell Group Tek Bir Şeyi Ölçüyor.
Sizin Seçim Yaptığınız Şeyi Değil.

Birleşik Krallık'ta eğitim planlayan ailelerle yaptığım neredeyse her konuşma aynı cümleye geliyor: biz sadece Russell Group'a bakıyoruz. Cümlenin arkasındaki içgüdü doğru. Altındaki varsayım genellikle değil.

Russell Group, yirmi dört araştırma yoğun üniversitenin kendi kurduğu bir birlik. 1994'te, on yedi rektörün Londra'daki Hotel Russell'da araştırma fonu lobisini eşgüdümlemek için buluşmasıyla kuruldu. 2007'de resmi bir organizasyona dönüştü ve Durham, Exeter, Queen Mary ile York'un katıldığı 2012'den bu yana yirmi dört üyede duruyor.

Cümleyi bir daha okuyun: bu bir lobi kuruluşu ve adını kurucularının buluştuğu otelden alıyor. Kimin gireceğine dışarıdan bir değerlendirici karar vermiyor. Hiçbir devlet kurumu onaylamıyor. Bir sıralama değil ve hiçbir zaman öyle tasarlanmadı.

Etiketin söylediği

Üyelik gerçek bir sinyal, sadece dar bir sinyal. Russell Group üniversiteleri Birleşik Krallık'taki araştırma fonlarının kabaca üçte ikisi ile yüzde yetmişi arasındaki kısmını alıyor. Ülkenin doktoralarının büyük bölümünü üretiyor, doktorlarının ve diş hekimlerinin çoğunu yetiştiriyor. Araştırma kariyerine, burslu bir doktoraya ya da başvurma sebebiniz belirli bir danışman olan bir alana gidiyorsanız, bu para ve insan yoğunluğu ciddi biçimde önemli.

Yurt dışında tanınırlık da sağlıyor. İstanbul'daki ya da Dubai'deki, Britanya yükseköğretimini yakından takip etmeyen bir işveren bu ifadeyi tanıyor. Bunun bir değeri var ve aksini söylemek dürüst olmaz.

Söylemediği

Üniversitenin sizin alanınızda güçlü olduğunu söylemiyor. Üyelik kurumsal; öğretim kalitesi bölümsel. Bir üniversite fizikte dünya lideri araştırma yürütürken, gerçekten okumak istediğiniz alanda vasat bir bölüme sahip olabilir.

Öğretimin daha iyi olacağını söylemiyor. On dokuz Russell Group ve yüz iki üye olmayan üniversiteyi karşılaştıran bir çalışma, iki grup arasında öğrenci memnuniyetinde istatistiksel olarak anlamlı bir fark bulamadı. Araştırma yoğunluğu ile öğretim kalitesi farklı değişkenler ve bazen birbirlerinin aleyhine çalışıyorlar: ağır araştırma yükü olan akademisyenlerin lisans öğrencilerine ayıracak vakti azalıyor.

Üniversitenin sıralamalarda üstte olduğunu söylemiyor. St Andrews, Bath, Lancaster ve Loughborough üye değil ve hepsi yerel liglerde grubun önemli bir kısmının üstünde. Complete University Guide'da en alttaki Russell Group üyesi ülke genelinde ellinci sıra civarında duruyor.

Grubun içindeki fark, etrafındaki çizgiden büyük

Kaçırılan kısım burası. Adaylar yirmi dördü birbirinin yerine geçebilir sanıyor, sanki çizgiyi geçmek kararın kendisiymiş gibi. Oysa içerideki çeşitlilik muazzam.

Kabul oranları LSE'de kabaca yüzde dokuzdan başlayıp diğer üyelerde bunun birkaç katına çıkıyor. Uluslararası lisans ücreti Queen's Belfast'ta yılda yaklaşık on dokuz bin sterlinden, Cambridge tıpta altmış dört bine yaklaşan rakamlara uzanıyor. Bazı üyeler Londra'da ve bunun getirdiği yaşam maliyetiyle geliyor; bazıları aynı bütçenin iki katı gittiği şehirlerde.

İki Russell Group üniversitesi birbirinden, birinin St Andrews'tan ayrıldığından çok daha fazla ayrılabiliyor. Kısa listeyi çeşitlilik yerine sınır etrafında kurmak, adayların aynı yönde yanlış beş tercihle kalmasının yolu.

Benzetmenin kırıldığı yer

Aileler çeviri olarak sıkça Ivy League'e uzanıyor. Tutmuyor. Ivy League, bir atletizm konferansı kuran sekiz özel üniversite; Russell Group ise araştırma fonu etrafında örgütlenmiş yirmi dört büyük kamu üniversitesi. Grup üç kat daha büyük, farklı bir değişkenle tanımlanmış ve girmesi ne kadar zor olduğu konusunda çok daha az türdeş.

Bir çeviri gerekiyorsa şu daha yakın: Russell Group, sonradan itibar kazanmış bir araştırma fonu sınıflandırması; ölçülüp sonra itibar atfedilmiş bir sıralama değil.

Nasıl kullanılmalı

Birkaç filtreden biri olarak, önce değil sonra uygulanmalı. İşleyen sıra, çoğu adayın izlediğinin tersi.

• Sonuçtan başlayın. Mezuniyetten üç ile beş yıl sonra hangi ülkede, hangi sektörde, ne yapıyorsunuz?
• Oraya götüren programları belirleyin. Kurum adı değil, program içeriği.
• O programlar için alan bazlı sıralamalara ve bölümün araştırma gücüne bakın.
• Sonra pratik tarafa geçin: yaşam dahil toplam maliyet, şehir, kabul koşulları, burs imkânı.
• Russell Group üyeliğini, denk seçenekler arasında ayırt edici olarak kullanın; araştırmaya gidiyorsanız gerçek bir öncelik olarak.

Böyle uygulandığında etiket işe yarıyor. Önce uygulandığında ise, sizin muhakemenizin değil bir lobi sınırının etrafında toplanmış bir kısa liste üretiyor.

Bu sorunun Türkiye'ye özgü hali

Türkiye'de bu ifade Britanya'dakinden daha fazla ağırlık taşıyor; kısmen kolay dolaştığı, kısmen kolay satıldığı için. Yirmi dört isimlik bir listeyle başlayan bir danışmanlık somut ve güven verici bir şey sunuyor. Aynı zamanda sonucu değiştiren tek adımı atlıyor.

Bu işi iyi yapan aileler, önce daha basit bir soruyu yanıtlayabilenler: bu diploma ne için? O netleştiğinde kısa liste kendini yazıyor ve Russell Group üyeliği, çerçevenin kendisi olmaktan çıkıp karşılaştırmadaki bir satıra dönüşüyor.

Araştırma fonu konusunda işe yarar bir sinyal. Hayatınızın bir yılını ve ciddi bir parayı nereye harcayacağınız konusunda bir hüküm değil.